Friday, May 18, 2012

How We Gather // Comment on se rassemble



Part I : SHELTER
May 25-27, 2012 in Le Champ des Possibles, Montréal.

A song for occupations!
In the labour of engines and trades and the labour of fields I find the developments,
And find the eternal meanings.
-Walt Whitman



Shelter is one of our most basic needs, made for protection against exposure to the elements, noise, threat of danger, as well as for privacy. Some are temporary and designed to be carried around, whereas others may stand for years. Last September, we saw another use for a temporary shelter. As part of a larger political statement, tents occupied Zucotti Park in the financial district of Manhattan, to shelter protesters, reclaim common space and take action towards a larger social movement.

Matters woven into this piece refer to the intersecting and overlapping stories of the Social uprising currently happening throughout Quebec, as well as to the Occupy movement occurring Internationally. How We Gather is a gesture of solidarity to these movements by looking at the ways and reasons we gather in public space. This new work physically occupies an industrial wasteland-now-meadow, preserved from development by the community. It looks at the interconnected nature of social and living systems. It encourages forms of protest that are local, creative, tangible - in places that are dear to us. 

The non-profit citizen’s group, Les Amis du Champ des Possibles is still negotiating with the city about the future of this valuable space as a potential biodiversity reserve and wild commons. How We Gather echoes a common voice demanding participatory democracy. 

This tapestry - before it was installed as a tent - progressed through two phases of germination, life, death. Over the 50 days of the tapestry’s silent growth and drying, my actions have embodied a responsibility to care for life. The sprouts require daily attention and represent a living movement. This tapestry is composed of over 50,000 seeds. Like people gathering, thousands upon thousands occupy space with their physical presence and rely on one another for warmth, wellness, growth, empowerment. A shelter in the wind and sun, leaves of grass dry, in quiet homage to the power of collectivity.



Emily Rose Michaud, May 18, 2012.




1re partie : L'ABRI.
25-27 mai, 2012 au Champ des Possibles, Montréal.

Un abri répond à nos besoins les plus élémentaires : il nous protége des intempéries, des bruits, d’éventuels dangers et nous donne une certain intimité. Certains abris sont temporaires et conçus pour les déplacements; d’autres sont faits pour durer longtemps. En septembre 2011, nous avons découvert qu’un abri pouvait avoir une autre fonction : celle de résister. Érigées dans la foulée du mouvement d’occupation international, dans le quartier des finances de Manhattan, les tentes du parc Zucotti, qui ont abrité les protestataires, représentaient aussi la revendication d’un espace commun et s’inscrivait dans une plus grande mouvance sociale.

Les matériaux de Comment on se rassemble font écho aux différents récits qui ont scandé la prise de parole et de conscience sociale qui a surgi ce printemps au Québec ainsi qu’au mouvement d’occupation et à son ampleur internationale. Par le regard qu’elle pose sur les façons dont nous occupons la place publique et les raisons qui nous y poussent, l’œuvre Comment on se rassemble est solidaire de ces mouvements. Elle occupe un espace industriel abandonné et transformé, aujourd’hui à l’abri des développeurs grâce à un mouvement communautaire. Elle est née d’une réflexion sur la nature des liens qui unissent les dimensions sociales et humaines. Sa réalisation encourage toute protestation locale, créative et réelle d’espaces de vie auxquels nous tenons.

Le groupe citoyen à but non lucratif Les Amis du Champ des Possibles est toujours en négociations avec la Ville au sujet de l’avenir réservé à ce champ qui possède un potentiel pour préserver la biodiversité et un espace sauvage. Comment on se rassemble se fait l’écho de la voix commune de ce groupe revendiquant une démocratie réellement participative.

Avant d’être un abri, cette tapisserie a suivi deux étapes de germination, pris vie puis pour enfin mourrir. Au cours des 50 silencieux jours de croissance, j’ai assumé la responsabilité de lui donner vie et de m’en occuper. Les germes demandent une attention quotidienne, car ils deviennent des organismes vivants. Plus de 50 000 graines ont été nécessaires pour la réalisation de cette tapisserie. Un peu comme les gens qui se rassemblent, ces milliers de pousses ont occupé l’espace, puisant dans la chaleur, la puissance, la croissance et la force des unes et des autres. Pousses séchées, abri du soleil et du vent, Comment on se rassemble rend en hommage à la force de la collectivité.

Emily Rose Michaud, 18 mai, 2012.